Prednost originalnega dokumenta je, da so vse eventuelne spremembe vidne takoj.
Preiskovanje dokumentov vključuje vrednotenje in analizo različnih vrst dokumentacije z namenom odkrivanja ponarejanja, ugotavljanja in dokazovanja pisca ali ovrženja pristnosti dokumenta oziroma izvora. Veliko primerov se vrti okoli rokopisov in/ali podpisov.
V mnogih primerih se preiskujejo tudi fotokopije, včasih zato, ker so originali nekako 'izginili' ali se priročno izgubijo. Glavna pomanjkljivost dela iz kopije izvirnega dokumenta je, da so v originalu narejene spremembe, ki jih v kopiji brez posebnih pozornosti ne zaznamo.
Glavni primer je 'izreži in prilepi' postopek, kjer je nesporni podpis dvignjen iz enega dokumenta in reproduciran na drugega. Če obstaja sum, je rešljivo tudi to – natančna preiskava območja podpisa odkrije sence, ki tvorijo poseben vzorec, spremembe v barvi papirja.
Leta 1996 je bil zasnovan raziskovalni projekt Dawson in Lindblom za določitev, katere funkcije kakovosti linije je opaziti pri fotokopiranih podpisih. Pri raziskavi so sodelovali strokovnjaki iz različnih držav. Študija je potrdila, da je značilnosti kakovosti linije mogoče prepoznati tudi v fotokopirani kakovosti.
Ob pomanjkanju originalnega gradiva je smiselno raziskati tudi fotokopije, vendar je nujno povečati število vzorcev in zaostriti kriterije.
